Interview

高校時代は普通科に通っていましたが、美術の時間がとても楽しく、ものをつくることが好きだったので、デザインの道を志すようになりました。その後、大阪芸術大学に進学し、プロダクトデザインコースで学びました。
ただ当時、興味があったのは自動車ではなく電車だったんです。特に阪急電車がめちゃくちゃ好きで（笑）。そのため、プロダクトデザインコースの中にあった「家具」「家電」「乗り物」という専攻分野の中から、迷わず「乗り物」を選びました。
カーモデリングに初めて触れたのは、大学3年生の夏です。先生に勧められて、日本カーモデラー協会（JCMA）が主催する「カーモデルエキシビション」という造形体験イベントにエントリーしました。

事前にA3サイズの作品をまとめたシートを提出し、選考を経て参加が決まりました。イベント当日は、プロのモデラーの方と1対1でスケッチを見ながら、半日かけてスケールモデルを造形する体験をしました。決まった課題があるわけではなく、対話を重ねながら手を動かしていく、実践的な内容だったのを覚えています。
会場には実車サイズのクレイモデルも用意されており、実際に削る体験もさせてもらいました。そのとき、「電車とはまた違うけれど、カーモデリングも面白いかもしれない」と感じたんです。電車は、あくまで趣味として楽しんでいこう、と。

以降、自動車メーカーが実施するインターンシップにいくつか参加し、最終的にダイハツ工業に入社しました。

関連する設備は学内にあったのですが、私の在学中はクレイモデリング専門の先生がおらず、授業を受ける機会は残念ながらありませんでした。

新人研修を一通り受けてから、入社3か月目にデザイン部門に配属され、そこから半年間は導入研修を受けながら、モデリングの基礎知識を身につけていきました。私のときは、ひたすらフロントフェンダーの造形をつくる練習をしていましたね。

1年ほどで導入研修を終え、そこからは先輩たちに指導してもらいながら、少しずつ実務に携わっていきました。

確かに、入社時点である程度の基礎的な技術の有無を重視する会社もあるかもしれません。ただ、私が入社したときのダイハツ工業では、デザイナーをはじめとする周囲の人たちと対話をしながら”ものづくり”をする姿勢を特に大切にしていました。
専門技術に関しては、入社してから身につければ良い、と。だから未経験でも、あまり大きな影響はなかったと思います。
とはいえ新人の頃は、デザインの微細な違いまで見極めるのが難しかったです。難解な間違い探しのようでした。デザイナーが細部に込めたこだわりについて説明してもらい、話を聞いて「そう言われてみると確かにそうかもしれない」と、感覚をつかんでいく。そうした経験を繰り返し、モデラーとしての判断力を磨いていきました。

自分がデザインに関わった車が、実際に街中を走っているのを直に見ることができる点でしょうか。例えば家具や家電などは各家庭の中で使われるものなので、実際の利用シーンを目にする機会はそう多くありません。でも自動車なら、一歩外に出れば日常的に使われているところを見られます。やはり、それが何よりうれしいですね。

クレイモデラーの場合はどうしても、フィジカル面で辛い部分はありますね。高い階段に上って自動車の屋根部分の微調整をするとか…腰や背中などのケアは必須です。

私は5年間、クレイモデリングの仕事をメインにしてきましたが、これからはデジタルモデリングの知見や技術を兼ね備える必要があります。そのため私も、最近はクレイモデリングの仕事をする傍ら、デジタルモデリングの技術習得に取り組んでいます。
また、社内では年々後輩が増え、だんだんと自分が教える側に回ることも増えてきました。さらに2024年からは、母校である大阪芸術大学で講師を務めており、学生にクレイモデリングを教えています。

そうなんです。なので、自分が学生の時に知りたかったことを、今の学生に教えられるように心がけています。実は来年、自分が教えた学生がはじめて、ダイハツ工業に入社する予定なんです。自分の経験からこうした縁がつながったことを、とてもうれしく思っています。

現状の技術ではまだ、デジタルで設計したものをリアルな造形に落とし込むと、視覚的な違和感が生じることが多々あります。つい先日も、モデリングのデータをもとにパーツを作ったところ数センチレベルの調整が必要になり、その作業をしたばかりです。

人間が実際に視覚で捉えるのとまったく同じデータを映し出すことができるようになるまでは、クレイモデリングが担っている役割の重要性は変わらないと思います。

「車の造形に関する知識をインプットする」ことに絞るなら、自分にとって一番役立ったのは洗車をすることでした。つまり、自分の手でプロダクトの造形に触れる経験です。
はじめは良くわからないと思いますが、自分の手で触れることで「なんかちょっとへこんでいるな」「こういう丸みがあるんだな」など、だんだん触覚が研ぎ澄まされていくんです。自動車に限らずプロダクトデザインに携わろうとするのであれば、ぜひ意識していただきたいですね。